お正月がきて、うちのおじいちゃんが「祈願合格」と書いてくれた。
我が家にも、あの受験の季節がやってきた。
娘「うち、落ちるかなぁ、落ちたらどうしよう。」
父 「アホか、落ちるかも知れないから、不安だから、だから、不安につかれて勉強するから、だから受かるわけでしょ？」
娘 「、、、、、」
とかいって、あんまし勉強するわけでもない。大物かもしれない、ただの馬鹿かもしれない。
自分としてはどっちでもいい。受かっても落ちても。
昔の話だが、自分の姪っ子が高校受験に失敗した。（志望校に入れなかった）。その後、某私立校に入り、３年後、４年制の看護学校を受験し失敗。第二希望の看護学校へ行った。
２度志望校に通学する自分を夢み、２度挫折を経験している。
その後、助産婦さんの資格まで取るにいたり、就職、とってもやさしい男性にめぐり合い、結婚、新潟へ嫁ぐ、以後、子供を２人生み、保育園にあずけながら病院に勤務している。
何が言いたいかと言うと、親戚の中で、この子が一番心配しなくていい子になった。そんな気がするのである。
さびしい思いをしてるんじゃないかとか、つらい思いをしてるんじゃないかとか、我慢して生活してるんじゃないかとか、そんな心配をこれぽっちもしなくてもいいような見事な人間がこの世には結構いるように思うのだが、彼女はその一人になった。
有希もこの子の爪の垢を煎じて飲んでくれればなぁ、などと思う。
受かるもよし、落ちてそこから這い上がるもよし。親から見れば、受験など、一瞬の出来事にしか過ぎないことを分かっているのだが、受験生達にすれば、生きるか死ぬかの瀬戸際って感じなのだろう。
どこに行ってもいい。好きなものを見つけて欲しい。好きなものが見つかればいいのかなぁと、そう思う。
最近有希は「加藤千恵」という物書きにはまっている。加藤千恵という人が旭川出身の人だと知って驚いたみたいだ。１０年前、北高を卒業したらしい。
「おとうも読んでみな！」と、言われたので読んだ。
「こなごな」「ねじれの位置」の短編を読んだ。
「え！ お おもしろ！」
おもしろかった。
２０代の女性書いた恋愛小説なのだが、若き地元の小説家の書いたものを読んで、自分はおじさんになってしまったので感動まではしなかったが、でも、感心のしどうしだった。心の中をうまいこと描写している。ガキんちょの恋愛描写なのに、感傷にとらわれず、決して自分や出来事を美化せず、冷静に心の中をモニターしてくれている。誰にでもあるであろう機微を平易な言葉で表現している、若い連中が自分の内面を代弁してくれていると感じ感激するのは間違いなしだろうなぁ、だからこの作者は人気があるんだろうなぁ、などと思った。
有希はいつも本を読んでいる。暇があると本を読んでいる。そんな子なのだが、何を読んでいるかというと、例えばコーチャンフォーのカテゴリーで言えば、「ファンタジー」系が多かった。ハリーポッターとか、ダレンシャンとか、ウォーリアーズ、という舶来ものというか、ケトウものというか、そのためお父さんはわざと馬鹿にするような言葉をぶつけることが多かった、
「おめー また、魔法ものかぁ？ 魔法の瞳のなんとかかぁぁああ？ 呪文とか？はぁ？ ラミパスルルル とかかぁぁああ ハァ？ そんなもん 何がおもしろいんだよ！ ドアホ！」
などと、思えば、かなりひどい事を言っていた。（一般的には人が読むもののケチをつけるのは絶対いけないことです。）
でも、ちょいと、純文学系とまでいかないのだろうが、心の中を表現しようとしている人や書き物に興味を持ってくれて、ちとうれしい気がする。やっと、やっとそんな本を読んでくれるようになった。
お父さんとしては、高校受験最中の娘なのに、恐縮だが、そんなこんなよりも、なんだか、ビックニュースなのである。
話は変わるのだが、本日、イオンに有希と買い物に行った。
偶然、主婦らしき人が万引きする場面に遭遇した。
その女性は肩にかけている布製のエコバックみたいなものに瞬間的に商品を入れた。２人でそれを偶然目撃した。お父さんは以前お店屋さんをやっていたので、瞬間的に万引きであると分かったが、有希は何が起きたかを理解するまで時間がかかった。
お父さんが小声で、
「あれ 万引きだよ、見たしょ、お前も」
「え？ 万引き？へ？、、、」と、記憶を巻きもどすように、たった今の場面の直前再生に必死なようだった。
瞬間的な万引きは、一般の人には目撃したとしても、それが万引き行為だというところまで理解がつながらない。有希も隣でお父さんの指摘がなければ、「おや なんだろう」程度で終わってしまっていただろう。しかし、そういえば、そいいえばバックに物が瞬間的に入った記憶が改めて鮮明になったことと、自分が見たものは間違いでなかったことにようやく気づき、やっとこ、犯罪の目撃者になってしまったおそろしさが襲ってきたみたいだ。
「でも、商品をあのエコバックに入れたけど、レジでちゃんと会計するんじゃないかな、きっと」
４０代前半の、有希の同級生のお母さんみたいな感じのなんの変哲もない、普通のやさしそうな女性が万引き行為をしたことに、いまだに信じられない気持ちなのか、見たことを否定しようと必死な感じだった。
「会計？はぁ？ なわけないと思うよー」
その人を後をつけるなど、趣味が悪いことなので、そのまま自分たちの買い物を続けた。
買い物が終わりレジにならんだ。偶然だが、さっきの女性もレジに並んでいた。われわれの興味は俄然、その人がバックの中の商品を会計するかどうかだった。残念ながらというか、当然というか、バックの中の商品を出して会計をするということを女性はしなかった。
有希の頭の中でようやく、万引きであることが確定したのだろう。駐車場に止めてある車に二人で向かう最中、
「おと？お店の人に言わなくてもいいの？警察に連絡とかしたらは？」、有希の興奮は冷めていないようだった。
「残念だけど、我々にどうすることもできんわ。「見た！」ってことだけで信じてもらえるかどうかわからんし、我々の証言だじけではお店の人は動けないだろうし、盗み方からして、常習犯だろうし、我々が指摘しても、とぼけられるだけだろうし、あーゆー人はプロにまかせた方がいいと思う。私服の警備員さんとかが巡回してるし、一般の主婦の格好で見張ったりもしてるし、あの人はいつか必ずつかまるようになってるんだ。でも、お客さん達の前で、捕り物劇はしないだろうし、見つけたら小声で「すみません、ちょっと事務所まで来てもらえますか」みたいな感じで、そっと事務所に連れてくだろうし、だから、一般の人が気がつかなところで実は捕まってるんだ。コンビにで１年間に万引きされる売価の金額の合計は平均２００万円以上になるらしい。それくらい万引きも万引の取り締まりも日常的に行われている。うちらが知らないだけなんだと思う。んでもって、あんな鮮やかに盗む人は、きっと前科もあるんだと思う。だからますますプロにまかせたほうがいい。普通のお母さんって感じなのに、盗み方が鮮やかなのは、病気である証拠。でも、その病気はまず治らない。」
全身の鳥肌がとまらないといった感じのようで、有希の顔には血の気がなくなっていた。
職業柄万引きネタはたくさんあったのだが、目撃してしまったこと、自分の友達のお母さんみたいな人だったこと、鮮やかな手口だったこと、犯罪をお店の人に報告できなさそうなこと、頭の中で歯車が分解しそうになっている娘の様子を見て、えげつない話はやめにした。
